Onda de calor: entenda o fenómeno global e os impactos extremos

O que são as tempestades de calor e como elas afetam o planeta?#

As ondas de calor deixaram de ser eventos esporádicos e isolados para se transformarem em grandes tempestades de calor que cobrem vastas extensões do globo por longos períodos de tempo. Especialistas apontam que estes fenómenos gigantescos afetam quase todo o planeta, trazendo consequências severas e desastrosas para a sociedade moderna e para o meio ambiente em diferentes continentes.

Fenómenos recentes demonstraram uma extensão impressionante, com episódios prolongados que duraram centenas de dias e atingiram grande parte da superfície terrestre, conectando tragédias diversas. Este cenário evidencia de forma clara a transformação climática em curso e a necessidade premente de novas abordagens científicas para monitorar e compreender a gravidade destas temperaturas elevadas.

Quais são as principais causas e como o fenómeno funciona?#

O aumento expressivo na frequência, na duração e na intensidade destas ondas de calor está diretamente associado à emissão contínua e crescente de gases de efeito de estufa na atmosfera terrestre. A concentração destes poluentes tem crescido de forma acentuada ao longo das últimas décadas, intensificando o aquecimento global e expandindo a área do planeta suscetível a eventos extremos.

Além disso, fatores climáticos naturais de grande escala, como o fenómeno El Niño, contribuem significativamente para o aquecimento periódico das águas oceânicas e potencializam ainda mais a ocorrência destes episódios extremos de temperatura em várias regiões do mundo, agravando os desdobramentos locais e globais.

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Quais são os impactos do calor extremo na saúde e no trabalho?#

O calor excessivo e prolongado representa um risco direto e alarmante para milhares de milhões de trabalhadores em todo o mundo, resultando em dezenas de milhões de lesões ocupacionais e milhares de mortes anualmente. A exposição contínua ao stress térmico afeta drasticamente o rendimento físico, a produtividade económica e a integridade corporal dos profissionais em diversas atividades.

Trabalhadores informais, migrantes e aqueles que atuam ao ar livre enfrentam enormes dificuldades quotidianas para interromper as suas atividades diante do risco iminente de perda de rendimento ou punições, evidenciando a urgência de proteções laborais adequadas e de condições seguras que preservem a vida humana.

Como governos e empresas devem prevenir os riscos ocupacionais?#

Os governos têm o papel fundamental e inegociável de estabelecer padrões regulatórios fiscalizáveis que considerem múltiplos fatores ambientais no quotidiano laboral, tais como a humidade relativa do ar, a radiação térmica e o esforço físico exigido, superando a visão limitada que avalia apenas a temperatura isolada.

Por sua vez, as empresas precisam adotar estratégias preventivas concretas e imediatas, incluindo o controlo rigoroso das fontes de calor, o fornecimento constante de água potável, a adequação dos horários de trabalho e a garantia de pausas regulares para a recuperação térmica dos colaboradores.

Perguntas frequentes#

O que é uma tempestade de calor?#

É um conceito desenvolvido para descrever ondas de calor gigantescas que abrangem pelo menos 1% da superfície do planeta no seu pico, representando eventos climáticos extremos de grande escala.

Como o calor extremo afeta os trabalhadores?#

O calor excessivo pode causar stress térmico, exaustão, insolação grave, lesão renal aguda, além de milhões de lesões ocupacionais e milhares de mortes anualmente em todo o mundo.

Quais medidas as empresas devem adotar contra o calor no trabalho?#

As empresas devem controlar fontes de calor, melhorar a ventilação e o sombreamento, adequar horários, fornecer água potável e garantir pausas regulares para a recuperação térmica dos funcionários.

O El Niño influencia as ondas de calor?#

Sim, o fenómeno El Niño, que se caracteriza pelo aquecimento periódico das águas do Pacífico equatorial, pode intensificar os eventos extremos de calor e a extensão destas ondas.

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Fontes

1. A maior onda de calor já registada varreu 85% do globo por 367 dias; saiba mais
2. Tempestades de calor multiplicam-se e atingem quase toda a Terra
3. Calor ocupacional aumenta riscos de lesões e mortes - Portal Afya